镶嵌玻璃，是中国发现较早的玻璃制品

中国发现的较早的玻璃中就有镶嵌玻璃珠。到了战国中晚期，玻璃蜻蜓眼很快就发展成为常见的器物，而且很多典型的中国风格的玻璃器物也随之出现。镶嵌玻璃珠在玻璃珠中工艺很是复杂，外观非常美观。它的出现和发展，不仅同我国早期与西亚的贸易有关系，而且同中国玻璃业的产生与发展有直接关系。

古代镶嵌玻璃珠

镶嵌玻璃，是中国发现较早的玻璃制品，曾有学者仔细考察了十余个古代镶嵌玻璃珠的断面，发现无论嵌入的图案单元简单或者复杂，每一种不同颜色的玻璃嵌入物都单独地呈球状面。这种现象是上述方法无法解释的。因此，很多人认为在制作这类玻璃珠时，并不是将不同颜色的玻璃首先制成截面为同心圆的图案单元，而是将不同颜色的玻璃料分别拉成不同直径的细丝，截成薄片，将非常大的单色的玻璃薄截面压入玻璃珠母体上，待与母体形成一体后，加热、烤软表面，再分次嵌入其他颜色的较小薄截面，形成复杂的图案单元。第二种制作工艺可能更接近古代工艺，也更费工费时。无论采用哪种工艺，工匠必须很好地掌握火候，即温度与玻璃软化的关系。由于制珠的每一步骤都完全靠手工操作，所以成品并不规整，几乎无法找出两个完全一模一样的镶嵌玻璃珠。

镶嵌玻璃珠的复杂工艺，决定了它的价值

西藏高原的藏民至今仍非常钟爱这种世代相传下来的镶嵌玻璃珠，一颗漂亮的镶嵌玻璃珠可以换一头大牦牛。从考古资料来看，镶嵌玻璃珠在中原出现的时间大约在春秋末战国初，之后一直持续到西汉时期。西汉以后虽然仍有零星发现，但已不属于同一发展序列。春秋末战国初和战国中晚期虽然时代相接，但这两个时期的镶嵌珠在出土数量、图案纹饰及化学成分上都有明显的差别。

春秋末战国初镶嵌玻璃珠多为类球形，但不规整，有的看起来像扁方形或扁鼓形。珠子的尺寸较小。镶嵌玻璃珠的母体颜色多为蓝色、绿色和橘颜色。蓝色有时偏浅蓝，有时偏深蓝。母体玻璃都为半透明。但是这个时期镶嵌珠所使用的纹饰十分简单，图案多以同心圆为主，每个，实际上，每个珠子上的纹饰以及数量都不一样，但这种不规则的设计正好让同心圆与母体形成一体。由于所出土这些春秋末期的镶嵌玻璃珠，大多出现在高等人群墓中，成分与西亚的一样含有钠钙玻璃，且外观相似，所有有学者认为这时期的镶嵌玻璃珠应以国外进口为主。